— А я тебе точно говорю, Максим – изменяет тебе твоя женушка! Неужели ты не заметил, как она в последнее время преобразилась? — не унималась Валентина Петровна.
— Мам, ну что ты сочиняешь?! Всё у нас с Мариной хорошо! И никого у неё, кроме меня нет! — возмущался сын, пока не установил камеру в прихожей.
После этого разговора с матерью Максим встретил в офисном коридоре своего друга Андрея.
— Максим, ты чего такой хмурый? — поинтересовался Андрей, встретив друга в офисном коридоре.
— Да так, личное, — отмахнулся Максим, но, помедлив, все же решил поделиться. — Марина в последнее время какая-то странная стала. Вечерами куда-то уходит, наряжается непривычно…
— А, началось! — рассмеялся Андрей. — Помнишь, как мы с тобой пять лет назад в этом же коридоре стояли? Ты мне тогда рассказывал, как познакомился с ней на дне рождения моей Кати.
— Конечно помню. Она тогда такая скромная была, в простом синем платье. А сейчас прямо модница!
— И это плохо разве?
— Да не знаю… Мать говорит — неспроста это все.
— А, ну если теща так говорит…
— Свекровь вообще-то.
— Тем более! — Андрей похлопал друга по плечу. — Слушай, а помнишь, как Марина на той вечеринке весь вечер о французских ароматах рассказывала? Катя потом говорила — она просто бредит парфюмерией.
Максим задумался. Действительно, тогда его поразили познания этой тихой девушки в истории парфюмерного дела. Она с таким восторгом рассказывала о знаменитых носах — создателях ароматов, о том, как важно правильно подобрать композицию. Его покорила эта страсть к красивому делу.
А потом они начали встречаться. Марина работала обычным офисным сотрудником, но всегда интересовалась ароматами. Собирала статьи, книги. Только вот дальше теории дело не шло — то времени не было, то решимости.
Поженились они быстро — через полгода после знакомства. Валентина Петровна, мать Максима, была против:
— Сынок, куда торопишься? Молодой совсем, жизни не видел! И девчонка эта… простовата какая-то.
Но Максим настоял на своем. Он видел в Марине родственную душу — такую же увлеченную, мечтательную. Правда, со временем будничная рутина затянула их обоих. Марина все реже говорила о парфюмерии, все больше погружалась в офисную работу.
И вот теперь…
— Знаешь, а ведь это началось после того корпоратива, — вспомнил вдруг Максим. — Помнишь, два месяца назад? Там еще этот консультант по ароматам выступал.
— Ну да, что-то такое было, — кивнул Андрей. — Катя говорила, твоя Марина все уши ему прожужжала после выступления.
— Вот! А потом она как подменённая стала. Наряды новые появились, макияж. И вечерами куда-то уходит. А на днях мать заходила к нам, говорит — мужским парфюмом в квартире пахнет…
— И ты конечно маму послушал?
— А что делать? Командировка у меня на следующей неделе. Думаю камеру в прихожей поставить.
— Слушай, друг, — Андрей посерьезнел. — По-моему, ты перегибаешь. Марина не такая.
— Все так говорят, пока не узнают правду…
— Какую правду, Макс? Что она изменилась внешне? Так это здорово! Значит, развивается человек, растет над собой.
— Ага, растет. Только вот для кого?
Валентина Петровна сидела в своей квартире, рассматривая старые фотографии. Вот она с мужем и маленьким Максимкой на море. Вот школьный выпускной сына. А вот его свадьба с Мариной…
— И зачем только разрешила этот брак, — пробормотала женщина, вглядываясь в счастливые лица молодоженов. — Молодые совсем, глупые.
Телефон зазвонил неожиданно.
— Валя, привет! — раздался в трубке знакомый мужской голос. — Это Николай. Помнишь, на прошлой неделе в магазине встретились?
— Помню, конечно, — улыбнулась Валентина Петровна. — Как не помнить старого друга.
— Слушай, тут в филармонии концерт классической музыки. Может, сходим?
— Ой, нет, Коля, занята я, — поспешно ответила женщина. — Дела, понимаешь…
Положив трубку, Валентина Петровна тяжело вздохнула. Пятый раз за месяц Николай приглашает ее куда-нибудь. А она все отказывается. Боится. После развода с мужем семь лет назад так и не решилась начать новые отношения.
Вместо этого все свое внимание она направила на жизнь сына. Особенно после его женитьбы на Марине. Что-то было в этой девушке такое… неправильное. Слишком простая, слишком тихая. А теперь вот внезапно расцвела.
— Ничего, сейчас Максим из командировки вернется, я ему все расскажу, — пробормотала Валентина Петровна, набирая номер сына.
— Максим! Ты камеру-то установил?
— Да, мам. Только не уверен я…
— Вот не сомневайся даже! Я же чувствую — неспроста твоя благоверная так изменилась. Духами новыми пахнет, одежда дорогая появилась. А главное — мужским парфюмом в квартире пахнет!
— Ладно, мам. Посмотрим записи, когда вернусь.
Тем временем Марина сидела в их с Максимом квартире, разложив на столе многочисленные флаконы и пробирки. Перед ней лежала раскрытая тетрадь с записями.
— Так, если добавить больше иланг-иланга, аромат станет чувственнее, — бормотала она, делая пометки. — А вот здесь нужно усилить верхние ноты бергамота…
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть.
— Привет, сестренка! — на пороге стоял высокий мужчина с приятной улыбкой. — Готова к занятию?
— Дима! Проходи скорей, — обрадовалась Марина. — А где Аня?
— Сейчас подойдет, она оборудование в машине берет.
Дмитрий, двоюродный брат Марины, работал технологом в парфюмерной компании. Когда сестра позвонила ему после того корпоратива и рассказала о своей давней мечте создавать ароматы, он не раздумывая согласился помочь.
— Знаешь, я всегда удивлялся, почему ты не пошла в эту сферу, — сказал он, рассматривая ее записи. — У тебя же настоящий талант!
— Боялась, наверное, — пожала плечами Марина. — Да и возможности не было учиться. А тут на корпоративе выступал этот специалист, и я поняла — нельзя больше откладывать мечту.
В дверь снова позвонили — пришла Анна, жена Димы и профессиональный фотограф.
— Так, нам нужны красивые фотографии для твоего будущего бренда, — деловито сказала она, устанавливая свет. — Давай, покажи свои лучшие композиции!
Следующие несколько часов они провели за работой. Дмитрий объяснял тонкости создания парфюмерных композиций, Анна фотографировала процесс и готовые ароматы, а Марина впитывала новые знания как губка.
— Слушай, а муж-то что думает о твоем увлечении? — спросила Анна, просматривая получившиеся кадры.
— Я… я ему не сказала пока, — смутилась Марина. — Боюсь, что не поймет. Он в последнее время какой-то напряженный, все больше мать свою слушает. А она меня не особо жалует.
— Да уж, знаю я эту Валентину Петровну, — хмыкнул Дмитрий. — Помню, как она на вашей свадьбе фыркала — мол, не пара вы друг другу.
— А по-моему, нужно все рассказать Максиму, — решительно заявила Анна. — Ты же ничего плохого не делаешь! Наоборот — развиваешься, растешь профессионально.
— Может, ты и права… — задумалась Марина. — Вот вернется из командировки, и расскажу. Заодно подарю ему особый аромат, который создала специально для него.
В этот момент она случайно взглянула вверх и замерла.
— Это что… камера наблюдения?
Марина не могла поверить своим глазам. В углу прихожей, почти незаметная за карнизом, притаилась маленькая камера.
— Вот это да, — присвистнул Дмитрий, разглядывая находку. — Похоже, твой муж решил за тобой проследить.
— Не муж, а свекровь, — твердо сказала Марина. — Это точно ее идея. Она давно пытается нас поссорить.
Анна положила руку ей на плечо:
— Знаешь что? Давай устроим им небольшой спектакль!
— Ты о чем? — не поняла Марина.
— Ну, раз они хотят шпионить, давай подыграем! Только расскажем эту историю по-своему.
Следующие несколько дней Марина, Дмитрий и Анна разыгрывали перед камерой настоящий спектакль. Они специально говорили громче обычного, обсуждая создание ароматов, но так, чтобы со стороны это звучало двусмысленно.
— О, да! Этот запах просто божественный! — восклицала Анна.
— А теперь добавим немного страсти, — подхватывал Дмитрий, капая в пробирку масло розы.
— Мне нужно что-то особенное, чувственное, — вторила Марина. — Такое, чтобы сразу покорило.
Тем временем Максим в командировке места себе не находил. Каждый вечер он просматривал записи с камеры, и с каждым днем его подозрения только росли.
— Мам, ты была права, — позвонил он матери. — К ней какой-то мужик ходит. И девушка с ним.
— Вот! Я же говорила! — торжествующе воскликнула Валентина Петровна. — А ты все «Марина не такая, Марина не такая»! Все они такие!
— Погоди, мам. Может, все-таки есть какое-то объяснение?
— Какое объяснение?! Сам же видишь — приходят к ней, запираются, потом довольные уходят!
В последний вечер командировки Максим решил посмотреть все записи с самого начала. Что-то не давало ему покоя. Он включил первый день и вдруг услышал, как этот незнакомый мужчина называет Марину… сестренкой?
— Так, стоп, — Максим остановил запись. — Сестренка?
Он начал внимательно вслушиваться в разговоры. Среди обрывков фраз про «божественные ароматы» и «чувственные нотки» проскальзывали странные слова: «парфюмерная композиция», «верхние ноты», «база аромата»…
А потом он вспомнил. Тот вечер пять лет назад, когда они познакомились. Марина, рассказывающая о французских парфюмерах с таким восторгом. Ее коллекция книг о создании ароматов. Ее мечта…
— Господи, какой же я идиот, — простонал Максим, хватаясь за голову.
В это время в квартире раздался звонок. На пороге стояла Валентина Петровна.
— Ну что, Мариночка, одна скучаешь? — елейным голосом поинтересовалась она. — А где твои… гости?
— Проходите, Валентина Петровна, — спокойно ответила Марина. — Я как раз хотела вам кое-что показать.
Она провела свекровь в комнату, где на столе были разложены десятки флаконов.
— Это что еще за… — начала было Валентина Петровна, но осеклась, увидев на стене большие профессиональные фотографии.
На них была Марина в красивых нарядах, окруженная изящными флаконами с духами. Рядом стоял высокий мужчина в белом халате — тот самый «подозрительный тип» — и что-то объяснял. А симпатичная девушка настраивала камеру.
— Это мой двоюродный брат Дмитрий, — спокойно сказала Марина. — Он парфюмер-технолог. А это его жена Анна, фотограф. Они помогают мне создать свой парфюмерный бренд.
Валентина Петровна молча опустилась на стул.
— А еще я создала особый аромат, — продолжала Марина. — Специально для вас.
Она протянула свекрови изящный флакон.
— Называется «Примирение». Основные ноты — белая лилия, символ чистоты намерений, и мирра — символ мудрости.
В прихожей раздался звук открывающейся двери.
— Марина! — голос Максима раздался раньше, чем он появился в комнате. — Прости меня! Я все понял!
Он влетел в комнату и замер, увидев мать.
— Мама? А ты что здесь делаешь?
Валентина Петровна сидела, растерянно разглядывая флакон в своих руках. На ее глазах блестели слезы.
— Сынок… кажется, я совершила большую ошибку, — тихо произнесла она. — Мы с тобой оба ошиблись.
Марина молча наблюдала за этой сценой, прислонившись к столу. Ее руки слегка дрожали — все-таки последние недели дались ей нелегко.
— Милая, — Максим шагнул к жене. — Я должен был догадаться раньше. Вспомнить, как ты любишь парфюмерию, как мечтала об этом…
— А я должна была рассказать тебе сразу, — мягко ответила Марина. — Но боялась, что ты не поймешь. Ты в последнее время так изменился, все больше прислушивался к маминым словам…
— Это моя вина, — вдруг твердо сказала Валентина Петровна, поднимаясь со стула. — Я… я просто завидовала вам. Вашему счастью, вашей молодости. После развода я так и не смогла начать новую жизнь. Вот и лезла в вашу, придумывала какие-то страхи…
Она достала телефон, показывая последние звонки:
— Вот, Николай мне каждую неделю звонит, зовет то в театр, то в филармонию. А я все отказываюсь. Боюсь. Проще было в вашу жизнь вмешиваться, чем свою налаживать.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояли Дмитрий и Анна.
— Ой, простите, мы не вовремя? — смутилась Анна, увидев семейную сцену.
— Нет-нет, проходите! — улыбнулась Марина. — Знакомьтесь официально: мой брат Дмитрий и его жена Анна. Дима — лучший парфюмер-технолог в городе, а Аня — талантливый фотограф.
— Очень приятно, — пробормотал смущенный Максим. — Простите, что я… ну… подозревал вас…
— Да ладно, — рассмеялся Дмитрий. — Мы с Аней даже развлеклись, разыгрывая перед камерой этот спектакль с загадочными ароматами страсти!
— Кстати, об ароматах, — Марина подошла к столу и взяла небольшой флакон черного цвета. — Это для тебя, любимый. Я назвала его «Доверие».
Максим осторожно открыл флакон и вдохнул: тонкий аромат сандала переплетался с нотами кедра и амбры, создавая теплую, уютную композицию.
— Потрясающе, — искренне сказал он. — Как и ты.
— А знаете что? — вдруг оживилась Анна. — Давайте отметим открытие будущего парфюмерного бренда Марины! У меня как раз готовы все фотографии для сайта и презентации.
— Отличная идея! — поддержал Дмитрий. — Кстати, Валентина Петровна, а почему бы вам не позвонить своему Николаю? Пусть тоже присоединится!
Валентина Петровна смутилась:
— Да что вы, он наверное занят…
— Мама, — твердо сказал Максим. — Хватит придумывать отговорки. Звони.
К всеобщему удивлению, Николай оказался совершенно свободен и через полчаса уже был у них, с букетом цветов для Валентины Петровны и бутылкой шампанского для всех.
Вечер получился удивительно теплым. Марина рассказывала о своих планах по развитию бренда, показывала различные ароматы, которые успела создать. Дмитрий делился профессиональными секретами, Анна демонстрировала фотографии.
Валентина Петровна и Николай сидели рядом, увлеченно беседуя о музыке и искусстве. Казалось, они знали друг друга всю жизнь.
А Максим не сводил глаз с жены, поражаясь тому, как она расцвела, занявшись любимым делом. Теперь он понимал — все ее перемены были связаны не с какими-то тайными увлечениями, а с обретением себя настоящей.
Прошло три месяца. В небольшой парфюмерной студии Марины царило оживление — сегодня был особенный день. На стенах висели фотографии ароматов, красиво оформленные Анной. На столах расположились изящные флаконы с пробниками. А в центре комнаты стояла Марина, встречая первых гостей.
— Не могу поверить, что у тебя получилось, — восхищенно говорила Анна, поправляя букеты цветов. — Всего за три месяца создать собственный бренд!
— Без вас с Димой ничего бы не вышло, — улыбнулась Марина. — Кстати, где он?
— Застрял в лаборатории, скоро будет. Представляешь, твой брат теперь официально включил исследование натуральных компонентов для парфюмерии в свою диссертацию!
В дверях показалась нарядная Валентина Петровна под руку с Николаем. За последние месяцы она заметно изменилась — помолодела, похорошела. Регулярные походы в театр и на концерты явно шли ей на пользу.
— Мариночка, дорогая! — Валентина Петровна обняла невестку. — Как же тут у тебя красиво!
— Спасибо, что пришли, — растроганно ответила Марина. — Для меня это очень важно.
— Знаешь, — понизила голос свекровь, — я ведь теперь каждый день пользуюсь твоим ароматом «Примирение». И каждый раз, когда его наношу, вспоминаю, какой была дурой.
— Перестаньте, — мягко прервала ее Марина. — Все это в прошлом.
Максим появился чуть позже, немного запыхавшийся — задержался на работе.
— Прости, родная, еле успел! — он поцеловал жену. — Но зато посмотри, что я принес!
Он достал из портфеля папку:
— Это заявка на регистрацию твоего бренда. Все документы готовы, осталось только подпись поставить.
Марина взяла папку дрожащими руками. Три месяца назад она и мечтать не могла о таком. А сейчас у нее своя парфюмерная студия, готовая коллекция ароматов и муж, который поддерживает во всем.
— А вот и я! — в студию ворвался Дмитрий с большой коробкой в руках. — Марина, это потрясающая новость! Помнишь тот особый компонент, который мы разрабатывали для твоей новой коллекции? Лаборатория подтвердила — он уникален! Можем патентовать!
Гости начали собираться. Пришли коллеги Марины с прежней работы — она только недавно ушла оттуда, полностью посвятив себя парфюмерному делу.
Появились местные блогеры, пишущие о красоте и стиле. Даже несколько журналистов заглянули — история превращения обычной офисной сотрудницы в создательницу авторских ароматов их заинтересовала.
Марина проводила презентацию своей первой коллекции. Она рассказывала об истории создания каждого аромата, о вдохновении, которое черпала в самых разных вещах.
— Этот аромат называется «Утренний сад», — говорила она, показывая изящный флакон нежно-зеленого цвета. — В нем соединились свежесть росы, тонкий запах распускающихся цветов и легкая горчинка молодых листьев.
Максим с гордостью наблюдал за женой. Она словно светилась изнутри, рассказывая о своем деле. Такой счастливой он не видел ее давно.
— А помнишь, как ты камеру устанавливал? — шепнул ему на ухо подошедший Дмитрий. — Хорошо, что мы тогда решили подыграть!
— Да уж, — усмехнулся Максим. — Знаешь, я ведь потом эту камеру Анне отдал — она ее для съемок использует теперь.
В другом углу студии Валентина Петровна увлеченно беседовала с пожилой дамой — владелицей сети магазинов косметики и парфюмерии.
— Вы знаете, — говорила она, — а ведь я поначалу была против увлечения невестки. Все думала — блажь какая-то! А теперь горжусь ею. И сын мой счастлив, и у меня самой жизнь наладилась…
Она покосилась на Николая, который увлеченно рассматривал фотографии на стенах. Вчера он сделал ей предложение, и она впервые в жизни не стала искать причины для отказа.
Под конец вечера Марина поднялась на небольшое возвышение:
— Дорогие друзья! Я хочу представить вам особый аромат. Он называется «Семья»…
